古玛雅文化、托尔特克文化和阿芝台克文化都是由古老的南美文明创造的，在考古学家眼中，墨西哥是“遍地黄金与诅咒的神秘之地”。日前，考古学家在这片“神秘之地”又有了惊人的发现。
“牺牲品”被活活“烫死”
考古学家发掘出了一个深及膝盖的古建筑遗址。它的特征与印第安人古代抄本中所描述的“蒸气室”恰好吻合。书中所谓“蒸气室”是阿芝台克人祭祀死神的场所。考古学家在那里发现了一些局部被烫焦的成年人骸骨，这些成年人骸骨剧烈地“扭曲”着，似乎经历了巨大的恐惧与痛苦。专家指出，当时的“蒸气室”里储满了滚烫的热水，很多“牺牲品”是被活活“烫死”的。
这些发现为印第安人古代抄本的内容提供了第一批实物证据。在那本流传了好几个世纪的古代抄本中，详细描述了阿芝台克人用活人祭祀，并举行食人宴的场景。人们曾一直都怀疑书中的描写“过分夸大了事实”，然而这次的发现却无言地告诉人们，那惨烈的一切的确发生过。
每年一万多人用于食人宴
阿芝台克人是墨西哥中部民族的一支，发源于狩猎聚集的部落，农业十分发达。其文明程度的最高峰处于16世纪初(1521)西班牙的攻占时期。传说这个民族有把人拿去祭祀神灵的传统，每年10000到15000人用于祭祀和宴会。
公元1100年之后，人口稠密、农业发达的墨西哥中央峡谷地区突然陷于一片混乱。来自北方部落的阿芝台克人，开始往峡谷迁徙，并侵占中央大湖沿岸的小城镇，势力因而逐渐壮大。他们是一个崇尚武力的社会，而他们就是靠这个优势，得以在区内对付其他敌对的部落。直到15世纪末期，阿芝台克人已经控制了整个墨西哥中部，并成为一个能够从其他敌对部落获取贡金的超级军事帝国。
活活挖出心脏献给太阳
这个军事帝国的一大特色是喜欢用祭品。他们有种奇特的规定：必须用人的鲜血供奉太阳，它才有力量每天从东边升起。用活人当祭品的数量更是可观，一天之内用掉数千人是常有的事。这些人通常被斩首或剥皮，或是活活被挖出心脏献给太阳。这些“牺牲品”被带到中南美州金字塔的顶端(这是阿芝台克人认为最接近太阳的地方)，用各种残酷的刑罚折磨他们，让他们的血沿着石阶流下……一些科学家说，举行这样残酷仪式的另一个重大原因是：阿芝台克的经济主要依靠玉米的生产，而他们相信农作要有好收成非得依靠鲜血祭祀才行。
战争俘虏成祭品
由于常常需要用活人祭祀，让阿芝台克人不太在乎对附属城市的控制，因为这些城市如果起来反抗的话，正好给予他们在战争中俘虏新的牺牲者的机会，于是战争中的俘虏就成为祭祀对象。
在和平时期，他们会严格安排一些看起来纯粹是“为了作战而作战”的“荣冠战争”，目的是考验武士的勇气和战技，同时掳掠牺牲者。他们以木棒重劈打击敌人，有时甚至可以致命。这些棍棒通常会装上用黑曜石制成的石刃，以增加杀伤力。
木乃伊群
据美联社8月29日报道，这一木乃伊研究项目由美国得克萨斯州立大学和昆尼皮亚克大学研究人员联合进行。初步研究结果8月30日晨对外公布。
研究人员采用多种技术研究木乃伊，包括使用内诊镜、CT扫描和查阅教堂记录。他们希望从中找到这些古代墨西哥人的年龄、性别、死因和其他相关信息。
这百余具木乃伊被认为是西半球现存的最大木乃伊群，存放在墨西哥瓜纳华托一个墓穴中。研究人员认定它们于1865年至20世纪50年代中期制作完成。这些木乃伊之所以保存得如此之好，瓜纳华托居民认为是由于当地的水富含矿物质和硫磺。研究人员则认为，瓜纳华托干燥的气候条件才是主要原因。研究人员认为，这些木乃伊能为现代人重现古代人的生活状态。“我认为这是一个绝佳的机会。它们向我们展现了过去那个时代的生活，我认为这非常有趣”，得克萨斯州立大学教授杰里·梅尔拜说。
研究结果
研究人员在木乃伊上发现了传染病如肺结核的踪迹。同时，木乃伊中儿童数量很多，这表示19世纪及20世纪初婴儿死亡率极高。研究人员发现一具婴儿木乃伊曾被剖开，之后伤口又被缝合。这可能是当时对木乃伊的一种防腐处理，也可能是当时盛行的一种解剖法。还有一具女性木乃伊有外露的胎盘。研究人员认为，这可能表示这位女性在分娩时死亡，但他们并不清楚胎儿是否存活。
还有两具木乃伊之前一直被当地人认为死于绞刑。但研究人员发现，这两具尸体颈部没有内伤。来自昆尼皮亚克大学的心肺专家罗纳德·贝克特推断，两具木乃伊颈部的外伤，有可能仅仅归因于包裹它们的高领衣服。研究人员至今已完成对22具木乃伊的研究，他们计划于明年重返墨西哥，完成对剩余木乃伊的研究。
木乃伊博物馆
这百余具木乃伊的出产地瓜纳华托是一座风景如画的城市，以丰富的银矿闻名于世。今年，瓜纳华托市长罗梅罗·希克斯邀请专家来小镇研究木乃伊，试图了解更多它们的故事，以充实当地博物馆的展出内容。
1865年，在当地发现公墓中掘出的一具木乃伊是在瓜纳华托发现的首具木乃伊。此后至今，墓地又先后发现100多具木乃伊。这些木乃伊被集中存放在公墓附近的一座房子里。19世纪末，这座房子以博物馆的形式对外开放。后来，当地在原址上对博物馆进行翻修，取名“木乃伊博物馆”。
市长希克斯说：“我们要尽可能多地找出关于它们(木乃伊)的故事，然后告诉全世界。”
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